Glimlach » Orlando-Fun

Op de valreep

Ed Steenhoek — Sat, 26 May 2007 12:00:00 +0000

Vandaag komt het onvermijdelijke: terug naar huis! Een heel dubbel gevoel. Heel graag ga ik weer terug naar vrouw en dochter. Het is toch ruim een week gelden dat we elkaar voor het laatst zagen. Maar het is hier zo leuk en ik ben nog lang niet uitgekeken. Eén besluit is daarom eenvoudig: ik zal hier nog een keer terugkomen maar dan mét het gezin en dan gaan we ook naar alles waar ik nu geen tijd voor had.
Vroeg op gestaan en uitgeschreven. De bagage afgegeven en voor een laatste keer op pad. De keuze is een outlet of Sea World. Mijn koffer en 2e rugzak zijn overvol. Een outlet heeft dus niet veel zin. Sea World dan maar. In het geheel geen straf .
Om 9:00 meteen naar binnen en nog een keer langs de pinguins. Blijken ze nog te slapen! Het licht gaat pas om 10:00 aan zodat ze toch het idee van seizoenen hebben. Ze denken dat het nu winter is. Om 16:00 gaat het licht weer uit.
Er is dus tijd om de zeeleeuwen show te gaan bekijken. Ook hier merken we weer dat dieren zich niet laten regisseren. De zeeleeuw doet het fantastisch. Hij is echter steevast een regel verder in het script dat zijn tegenspeler, de trainer. Heerlijk!
Na afloop dus langs de pinguins en dan langzaam naar de uitgang. 38 foto’s rijker stap ik in de I-Ride om voor de laatste keer naar het hotel te gaan.
Dan begint het grote wachten. Op de shuttle. Inchecken, nog even langs de tax-free, door de douane, naar de gate en – met een kleine vertraging – het toestel in. Het is voorbij maar… het uitkijken is begonnen. Het mag kort duren, het zal waarschijnlijk lang duren, maar terug ga ik!

Busch Gardens

Ed Steenhoek — Fri, 25 May 2007 12:00:00 +0000

Vandaag is DE dag waar ik naar heb uitgekeken. En achteraf gezien, hij is nog mooier geworden dan ik al had gehoopt!
Ik had mijn zitplaats in de Mears Express thuis al gereserveerd. Achteraf bleek het niet echt nodig maar het kostte me niets (was inbegrepen in 2-park unlimited ticket) dus waarom niet alles van te voren regelen. Om 9:15 vertrokken richting Tampa. Aankomst om 10:30.
Vervolgens moest ik me melden bij de ‘incheck’ voor de Animal Adventure Tour. Om 13:15 moest ik me melden bij het vertrekpunt. Tot die tijd had ik alle gelegenheid om het park te verkennen. Dat heb ik ook op mijn gemak gedaan.
Om 13:30 vertrokken we voor deze 2 uur durende exclusieve tour. In totaal mogen er 12 mensen deelnemen. We waren echter met z’n tweeën! En allebei meer geïnteresseerd in het maken van onze eigen foto’s dat het standaard programma’s om zelf met dieren op de foto gezet te worden . samen met de 2 gidsen, eerst een bezoek gebracht aan de Clydesdales en de ezel Sprint (die ook zo graag een Clydesdale wilde zijn). Daarna via Edge of Africa naar de nijlpaarden. Terwijl de verzorgers het een en ander vertelden mochten we ze ook voeren. Dat wil zeggen: een appel in de open gesperde muil gooien. Vervolgens door naar Seregenti Plain voor de safari. Met één gids achter het stuur en één bij ons in de open bak van de vrachtwagen, gingen we op weg naar de giraffen. Daar kwam een verzorger ‘aan boord’ voor weer de nodige uitleg. Ook mochten we de giraffen voeren. Halve bananen, wortelen en kwart appels verdwenen als sneeuw voor de zon. En ondertussen maakten we foto na foto na foto. Nadat de emmer leeg was, werd de reis voortgezet naar het tweede deel van de safari waar de normale Serengeti Safari tour niet komt. De eerste stop was bij de neushoorns. Ook deze hebben we wortels gevoerd. Het zijn vegetariërs dus veel gevaar was er niet, maar het blijven enorme beesten als je er voor staat. Langs de wildebeesten en de ‘witte’ neushoorns werd de reis voortgezet naar de oerang oetans. Hun verblijf wordt verbouwd en zij zijn nu alleen achter de schermen te bewonderen. Het was de laatste stop van een zeer geslaagde tour. Het is een pittig prijskaartje ($120) maar elke dollar meer dan waard.
Na afloop nog door het park gelopen en her en der foto’s gemaakt. Het resultaat is een verzameling van 216 foto’s die hier te bewonderen zijn.
Om 19:00 was het tijd om weer in de bus te stappen en terug te gaan naar Orlando. Omdat er een aantal mensen niet kwamen opdagen, vertrokken we pas om 19:15. Om 20:30 stonden we weer op de parkeerplaats bij Sea World.
Na een kort ritje met de I-Ride kwam het hotel weer in zicht. Morgen, zaterdag, vlieg ik om 17:00 weer terug naar Amsterdam. Als ik dan nu mijn koffer pak… kan ik morgenochtend nog even…

Believe!

Ed Steenhoek — Thu, 24 May 2007 12:00:00 +0000

Na de conferentie, was er aan het einde van de middag tijd om snel met de I-ride naar Sea World te gaan om de Believe show te gaan zien.
Van een vaste Sea World fotograaf (voor die ‘I was here’ foto’s), had ik de tip gekregen om vooral ook voor aanvang van de show ook foto’s te maken aangezien je dan nog relatief dicht bij kon komen. Als je echter in je eentje bent, betekent dat automatisch dat je geen mooie plaats hebt op de tribune. Ik koos dus eieren voor mijn geld en nestelde me op de eerste rij na de soak zone. Hierdoor had ik goed uitzicht en geen last van de rijen voor mij.
Doordat ik nogal een telelens heb, kon ik vanaf hier ook volop foto’s maken. Ook tijdens de show is dat nog aardig gelukt. Ook al word je wel eens verrast door de capriolen van de orka’s.
Ik kan niet anders zeggen dan dat het een fantastische show was!. Na afloop de tijd nog benut om weer door Sea World te struinen. Deze keer waren de Pinguins en de Dolphin Nursery aan de beurt. Als resultaat zijn er hier 81 foto’s te vinden.

Dine with Shamu

Ed Steenhoek — Tue, 22 May 2007 12:00:00 +0000

De conferentiedag was wat vroeger klaar waardoor ik naar Sea World kan voor de Dine with Shamu ‘attractie’ om 16:15.
Keurig op tijd wordt iedereen naar zijn, haar of hun tafeltje gebracht. Je mag onbeperkt eten van het buffet en je krijgt onbeperkt drinken. Ik neem een Diet Coke en krijg niet alleen een glas van ongeveer een halve liter maar tevens nog een schenkkan met de volgende liter. Onbeperkt wordt bij mij toch beperkt tot wat voor mij voldoende is om niet uit te groeien tot de hier veel voorkomende voorbeelden van dikke Amerikanen. Het is vermakelijk om te zien hoe anderen tot 3 keer terug gaan om zich het buffet te laten smaken terwijl de stoel waarop ze zitten al zucht en steunt onder hun gewicht. Maar goed, voor dat vermaak ben ik niet gekomen.
De orka die is uitgekozen is een mannetje. In Sea World Orlando hebben ze momenteel 5 vrouwtjes en 2 mannetjes. De orka wereld is een vrouwenwerld. Dit mannetje is dus nummer 6 in de hierarchie. En laat uitgerekend vandaag het dominante vrouwtje het op haar heupen hebben. De Believe show van 13:00 is door haar vakkundig om zeep geholpen. Na enkele hoogstandjes vond mevrouw het nodig om met haar kalf rondjes in het grote bassin te gaan zwemmen. Ze reageerde op geen enkel commando meer. De show werd daarom ook afgelast.
Nu betekent het werken met dieren dat dit soort dingen kunnen gebeuren. Hoe goed de band tussen de orka en de trainer ook is, als ze niet willen, dan doen ze niets. Terug naar het dineren…

De uitgekozen orka luisterde maar naar 1 ander: het dominante vrouwtje. De trainster kon de boom in wat hem betreft. Hij kwam 1 keer kijken, kreeg een emmer vis, zwom een rondje en dat was het. Hij bleef verder voor de sluis liggen kijken naar elke beweging die het vrouwtje maakte. Hij niet alleen. Alle andere orka’s hielden haar in de gaten. Een geval van jammer maar helaas. Althans dat leek het. De trainers kwamen naar onze kant om een praatje te maken en gaven aan dat het jammer was maar dat ze niet verwachtten dat er nog wat van de orka te zien zou zijn. Iedereen vond het jammer en diverse mensen gingen weg. Natuurlijk viel ik op doordat ik alleen was en op mijn tafel een meer dan gemiddelde fotocamera lag met dito lens. Of ik nog even wilde wachten met vertrekken. De trainster wilde nog 1 poging wagen. En die poging slaagde!
De orka reageerde nu wel. Hij maakte een kleine sprong, kwam een paar keer recht op uit het water en kwam rustig liggen in het ondiepe gedeelte van het bassin. Vooral dit laatste maakte enorm veel indruk. Hij lag tenslotte op minder dan 2 meter afstand! Slechts met een handjevol hebben we alsnog genoten om zo dicht bij de orka te zijn en mooie foto’s te kunnen maken. Na nog even nagebabbeld te hebben met een trainer was het weer tijd om verder te gaan. Nu even de tijd nemen om de rest van het park te zien.
Tegen zeven, als het park dicht gaat, weer richting het hotel vertrokken met de I-Ride.
Het resultaat, 45 foto’s, staat hier.

Animal Kingdom

Ed Steenhoek — Sun, 20 May 2007 11:00:00 +0000

Na een goede nachtrust vandaag op tijd opgestaan om naar Animal Kingdom te gaan. Eerst natuurlijk een ontbijtje in het hotel.
De keuze voor Animal Kingdom was niet zo moeilijk. Mijn interesse zijn de dieren. Niet de achtbanen of andere atracties. Sea World is dicht bij en kan ik in een aantal keren bezoeken. Busch Gardens staat bovenaan het verlanglijstje voor de enige vrije dag in het reisschema. Dan blijft Animal Kingdom over voor de zondag.

Nu het dilemma: hoe kom ik zo vroeg mogelijk in Animal Kingdom? De shuttle vanuit het hotel kom ruim na 9:00 pas aan. Helaas begint de conferentie om 12:30. Uiterlijk 12:00 moet ik daarom terug in het hotel zijn. En dat betekent ook: op tijd weer weg uit Animal Kingdom met een vervoermiddel naar keuze. Net als de hotel shuttle gaan ook andere shuttles gaan er van uit dat je de hele dag blijft. Nou niet dus. Goede raad is duur en dus wordt het de taxi. Ik spreek af dat ik om 11:30 weer wordt opgewacht om terug te gaan in de wetenschap dat er om die tijd niet of nauwelijks taxi wachten bij de uitgang. Heen en terug beide $30. Samen met de toegang van Animal Kingdom voor ongeveer $76 is dat dus $136 voor 2,5 uur. Maar goed, het wordt wel genieten.

Even voor 9:00 mogen we door de poortjes. Hiervoor heb ik natuurlijk al een kaartje gekocht (en nee ik hoef geen kaartje voor meer dagen maar toch fijn om te weten dat als ik me bedenk, dat dit kaartje me recht geeft op korting) en is mijn rugzak gecontroleerd. Onervaren als ik ben denk ik meteen door te kunnen stormen naar de Kilimanjaro Safari. Niet dus. Voor de Tree of Live moet je wachten tot het echt 9:00 is en voeren Mickey, Minnie, Pluto en Goofy een toneelstukje op.
Het is 9:00 en nu kan ik achter het toneelstukje aanlopen – er voorbij mag niet – naar de safari. Daar aangekomen kom ik gunstig uit. Ik kan zo doorlopen en heb een volledige bank voor mezelf. Dus vrijuit fotograferen naar links en naar rechts. Tenminste, dat dacht ik. Met de snelheid van een achtbaan vliegen we over de safari. Gelukkig heb ik wel wat opnamen kunnen maken maar qua foto’s was het toch een beetje jammer. Niet dat het niet prachtig is. Want dat is het dus wel. Maar ja, ik kon niet ook nog eens de videocamera meenemen. Daarna redelijk op mijn gemak langs alle andere dieren gelopen en zo veel mogelijk foto’s gemaakt.
Het resultaat, 55 foto’s, staat hier .
Om 11:30 was ik het park weer uit. En met mij gingen er nog meer!?? Ik dacht nog dat men het wel raar zou vinden als ik om die tijd er al uit ging maar men keek niet op of om. De taxi stond zoals afgesproken weer klaar.